Atramenty UV – czym się różnią od solwentowych i kiedy warto wybrać druk UV

Druk UV to jedna z najdynamiczniej rozwijających się technologii w druku wielkoformatowym. Jego rosnąca popularność nie jest przypadkowa – możliwość zadruku niemal dowolnego podłoża, natychmiastowe utwardzanie i wysoka odporność wydruku to zalety, których trudno szukać w innych technologiach. Kluczowym elementem całego systemu są atramenty UV – i to właśnie ich właściwy dobór decyduje o jakości, trwałości i kosztach produkcji.

Atramenty UV – jak działają i czym różnią się od solwentowych

Atramenty UV utwardzają się nie przez odparowanie nośnika, lecz przez fotopolimeryzację – reakcję chemiczną wywołaną promieniowaniem ultrafioletowym. W praktyce oznacza to, że tusz natychmiast po ekspozycji na lampę UV lub UV LED twardnieje i trwale przylega do podłoża. Nie ma etapu schnięcia, nie ma emisji lotnych związków organicznych w trakcie druku.

To fundamentalna różnica w stosunku do tuszów solwentowych, które wysychają przez odparowanie rozpuszczalnika. W druku UV podłoże praktycznie nie absorbuje atramentu – tworzy on warstwę na powierzchni. Dzięki temu technologia UV działa na materiałach całkowicie nieporowatych: szkle, metalu, akrylu, drewnie, płytach PVC, ceramice.

Na rynku funkcjonują dwa typy lamp:

• Lampy rtęciowe (konwencjonalne UV) – wyższa moc, szersze zastosowanie, wyższe koszty eksploatacji i większe wydzielanie ciepła

• Lampy LED UV – niższe zużycie energii, dłuższa żywotność, mniejsze nagrzewanie mediów, coraz powszechniejsze w nowych urządzeniach

Atramenty muszą być dobrane do konkretnego typu lampy – formuły do lamp rtęciowych i LED różnią się składem fotoinicjatorów i nie są wymienne.

Zastosowania atramentów UV – gdzie sprawdzają się najlepiej

Druk UV otwiera możliwości niedostępne dla innych technologii:

• Podłoża sztywne – płyty kompozytowe, dibond, PCV spieniony, akryl, szkło, drewno, sklejka, metal. Druk bezpośrednio na materiale bez konieczności stosowania mediów pośrednich

• Druk z efektem wypukłości (werniks 3D) – wielokrotne nakładanie warstw białego atramentu lub werniksu tworzy faktury wyczuwalne w dotyku

• Biały atrament i werniks – możliwość druku na transparentnych lub ciemnych podłożach, tworzenie efektów specjalnych niedostępnych w innych technologiach

• Reklama zewnętrzna – wydruki UV cechuje bardzo wysoka odporność na UV, wodę i ścieranie nawet bez laminatu

• Opakowania i etykiety – druk krótkich serii bezpośrednio na opakowaniach lub podłożach nieporowatych

Jak dobrać atrament UV do drukarki

Dobór atramentu UV to kwestia co najmniej kilku zmiennych. Przede wszystkim liczy się kompatybilność z głowicą drukującą – najczęściej spotykanymi w drukarkach UV są głowice Konica-Minolta (1024i, 512i) i Ricoh (G5, G6). Każda z nich wymaga atramentu o konkretnej lepkości i składzie chemicznym.

Drugim parametrem jest typ lampy – jak wspomniano, atramenty do lamp rtęciowych i LED różnią się formulacją. Użycie niekompatybilnego atramentu może prowadzić do niepełnego utwardzenia, kruchości warstwy lub jej łuszczenia po kilku tygodniach.

Trzecia zmienna to planowane zastosowanie wydruku: elastyczność atramentu po utwardzeniu ma kluczowe znaczenie przy druku na materiałach giętych lub rolowych – zbyt sztywna warstwa będzie pękać przy nawijaniu lub formowaniu. Do zastosowań na podłożach sztywnych elastyczność jest mniej istotna.

Color Laboratory oferuje atramenty UV z linii KAO Chimigraf – m.in. serię UVICA do drukarek OCE i Handtop – zarówno do konwencjonalnych lamp UV, jak i do lamp LED. Firma świadczy też wsparcie techniczne w zakresie doboru atramentu i tworzenia profili ICC bezpośrednio u klienta.

Koszty i opłacalność druku UV

Atramenty UV są zazwyczaj droższe w przeliczeniu na litr niż tusze solwentowe, ale bilans ekonomiczny nie jest tak prosty. Brak kosztów laminowania (w wielu zastosowaniach), krótszy czas realizacji (natychmiastowe utwardzanie bez czasu schnięcia) i możliwość druku na materiałach, które w solwencie wymagałyby specjalnych mediów – to czynniki, które realnie obniżają koszt całkowity produkcji.

Przy wyborze zamiennych atramentów UV warto – podobnie jak przy solwentach – przeprowadzić testy przed wdrożeniem na produkcję. Dobry zamiennik powinien zapewniać pełne utwardzenie przy istniejących ustawieniach mocy lampy i nie powodować problemów z głowicami przy regularnej konserwacji urządzenia.

Artykuł sponsorowany